Zovirax (Aciclovir) vs. sus principales alternativas: guía comparativa 2025

Resumen rápido

• Zovirax es eficaz contra HSV‑1, HSV‑2 y VZV, pero requiere varias dosis diarias.
• Valaciclovir y famciclovir ofrecen una posología más cómoda (una o dos tomas al día).
• Los costos varían: el genérico de aciclovir es barato, mientras que valaciclovir es más caro pero mejora la adherencia.
• Los efectos secundarios comunes son leves (náuseas, dolor de cabeza); la resistencia es rara pero mayor en inmunosuprimidos.
• Elige Zovirax para episodios leves o cuando el presupuesto es limitado; considera las alternativas para profilaxis o infecciones graves.

¿Qué es Zovirax (Aciclovir)?

Cuando se habla de Zovirax (aciclovir) es un antiviral de primera generación que inhibe la replicación del virus al incorporarse al ADN viral y detener la poli‑merasa. Fue aprobado en 1982 y sigue siendo la opción de referencia para el tratamiento de herpes labial, herpes genital y la varicela‑zóster. Su forma oral se administra en comprimidos de 200 mg o 400 mg, mientras que la presentación tópica se utiliza directamente sobre lesiones cutáneas.

El mecanismo de acción requiere que el virus active el fármaco mediante una timidina quinasa viral; por eso, su efectividad depende de la carga viral y de la fase temprana de la infección.

Criterios clave para comparar antivirales contra herpes

• Eficacia clínicamente demostrada: reducción del tiempo de curación y disminución de la transmisión.
• Espectro de actividad: cubre HSV‑1, HSV‑2 y VZV, o solo uno de ellos.
• Farmacocinética: vida media, necesidad de carga inmediata y frecuencia de dosing.
• Perfil de efectos adversos: desde leves (cefalea) hasta graves (insuficiencia renal).
• Riesgo de resistencia: mayor en pacientes con inmunosupresión prolongada.
• Costo y disponibilidad: genéricos, seguros y cobertura de salud pública.
• Comodidad de uso: número de tomas al día y forma de administración.

Alternativas principales a Zovirax

A continuación se describen los antivirales más usados en la práctica clínica actual.

Valaciclovir

El valaciclovir es un profármaco de aciclovir que se absorbe mejor en el intestino. Cada 500 mg de valaciclovir se convierte en aproximadamente 1 g de aciclovir activo, lo que permite una posología de una o dos veces al día. Su vida media es de 2‑3 h, pero gracias a la conversión mantiene concentraciones terapéuticas más prolongadas.

Famciclovir

Otro profármaco, el famciclovir se transforma en penciclovir una vez absorbido. Se prescribe habitualmente en dosis de 250 mg tres veces al día o 500 mg dos veces al día para el herpes genital. Su vida media es de 2‑2,5 h, pero la forma activa (penciclovir) permanece en los tejidos durante varias horas, ofreciendo una cobertura prolongada.

Penciclovir (crema)

Disponible solo como preparación tópica al 1 % en crema. Se aplica 5‑times al día durante 4‑5 días. Es útil para lesiones superficiales y reduce la duración del síntoma en aproximadamente 1‑2 días.

Aciclovir genérico

Formulación idéntica a Zovirax pero comercializada bajo diferentes nombres. Los precios suelen ser menores, aunque la posología no cambia: 200‑400 mg cada 4‑6 h según la severidad.

Tabla comparativa de Zovirax y sus alternativas

¿Cuándo elegir Zovirax y cuándo otra opción?

Casos en los que Zovirax resulta la mejor elección:

• Paciente con presupuesto limitado y acceso a genéricos.
• Infección primaria de varicela‑zóster en adultos donde se necesita una dosis alta rápidamente.
• Situación de baja adherencia donde el médico puede controlar la dosificación en horario hospitalario.

Situaciones que favorecen las alternativas:

• Herpes genital recurrente: valaciclovir permite una dosis única o dos al día, mejorando la adherencia.
• Profilaxis en pacientes inmunosuprimidos (ej. trasplante) donde la exposición prolongada justifica un fármaco de mayor vida media.
• Lesiones superficiales de herpes labial: la crema de penciclovir actúa localmente sin efectos sistémicos.

En inmunocomprometidos, la resistencia al aciclovir puede aparecer. En esos casos, se prefiere el fármaco con mejor penetración tisular y menor riesgo de mutación, como valaciclovir o famciclovir, o incluso se recurre a antivirales de segunda línea como el foscarnet.

Preguntas frecuentes

Conclusión práctica

Si buscas una solución económica y no tienes problemas de adherencia, Zovirax sigue siendo la opción de referencia. Cuando la comodidad del paciente o la profilaxis a largo plazo son prioridades, valaciclovir y famciclovir superan a Zovirax en frecuencia de dosis y, en algunos casos, en resultados clínicos.

Evalúa siempre el perfil de seguridad, el coste y la disponibilidad antes de decidir. Consulta con tu médico o farmacéutico para adaptar la terapia a tu situación particular.